L’histoire des civils déplacés dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) est douloureuse. Cette histoire qui se vit sur fond de toutes sortes de calvaires, principalement le fléau du viol, est connue. Lorsque déplacement et viol se combinent, le fardeau qui pèse sur l’humanité devient plus lourd, comme cela se fait dans plusieurs camps des déplacés au Nord-Kivu. Dans cette province, la survie de centaines de personnes déplacées à l’intérieur du pays est un combat quotidien. Ils doivent faire face à la diminution des rations, aux intempéries et aux maladies imprévisibles, ainsi qu’à une sécurité incertaine. La situation est pire pour les femmes, dont beaucoup vivent d’horribles histoires de violence sexuelle.
Chaque jour, environ 70 femmes, toutes survivantes d’agressions sexuelles, se présentent aux structures temporaires mises en place par MSF sur les sites de Lushagala, Bulengo, Elohim, Shabindu, Rusayo et Kanyaruchinya.
Chaque jour, ce même groupe doit également faire face aux conditions de vie précaires dans les camps, où l’accès à la nourriture et aux autres produits de première nécessité est limité. Cela les expose au danger des violences sexuelles. Beaucoup d’entre elles disent qu’elles y sont allés pour fuir les violences sexuelles, mais elles se retrouvent face au même cauchemar.
« La seule façon de trouver de la nourriture, c’est d’aller aux champs, mais les femmes comme moi qui ont été attaquées ne veulent pas rentrer chez elles et dépendent totalement de l’aide humanitaire », explique une fille de 20 ans, au service de Médecin Sans Frontières. La jeune fille dit qu’elle vit dans la peur après avoir été agressée sexuellement par un homme armé à Lushagala alors qu’elle s’occupait de son jardin de haricots dans le camp.
D’emblée, il est clair que les acteurs humanitaires, les bailleurs de fonds et les autorités congolaises doivent de toute urgence intensifier leurs efforts pour améliorer les conditions de vie des femmes, et ainsi réduire les risques d’agression.
Mais pour l’instant, la situation des femmes, notamment dans les camps, est désastreuse. Souvent seules à subvenir aux besoins de leur famille, de nombreuses femmes n’ont d’autre choix que de quitter le camp, à la recherche de bois et de nourriture, s’exposant ainsi à des risques de violence, notamment sexuelle.
Au cours du seul mois de juillet, 1 500 femmes survivantes de violences sexuelles ont demandé des soins aux équipes MSF des camps de Rusayo, Shabindu et Elohim, soit plus de deux fois plus qu’en mai, selon les données fournies par Rasmane Kaboré, chef de mission MSF au Nord-Kivu.
Environ 80 pour cent de ces survivantes ont été soignées dans les 72 heures suivant leur agression, ce qui illustre l’ampleur de l’urgence.
« Plus tôt elles se manifesteront, plus vite nous pourrons leur offrir des soins d’urgence pour prévenir les grossesses non désirées, les maladies sexuellement transmissibles – en particulier le VIH – et d’autres complications. De plus, nous constatons que les agressions deviennent de plus en plus violentes, avec des blessures physiques associées. Un nombre croissant de femmes sont violées à plusieurs reprises », ajoute Rasmane.
La plupart des survivants sont agressés à l’extérieur des camps alors qu’ils cherchent du bois de chauffage ou de la nourriture. Pourtant, ils ne peuvent pas arrêter de partir au risque de mourir de faim.
Cependant, ces dernières semaines, les équipes MSF ont observé une augmentation d’environ 15 pour cent des cas d’agressions sexuelles dans les camps où MSF opère. Les familles dorment dans des tentes qui ne ferment pas, et le manque d’accès aux services de base oblige certaines femmes à recourir au sexe transactionnel, les rendant plus vulnérables à l’exploitation et aux abus.
« Après avoir été attaquée, des amis de mon mari lui ont conseillé de m’abandonner et maintenant je vis seule avec mes quatre enfants » explique une femme enceinte de 23 ans vivant dans le camp de Rusayo.
Le viol et les autres formes de violence sexuelle sont dangereux non seulement pour le bien-être physique des victimes, mais aussi pour leur état mental. La rapidité avec laquelle elles peuvent être aidées lorsqu’elles sont en détresse dépend cependant du travail des mobilisateurs communautaires, qui sont essentiels pour lutter contre la stigmatisation.
Rebecca Kihiu, experte MSF en matière de violence sexiste, affirme que la violence sexuelle nécessite souvent une attention urgente, mais que le fait que les femmes présentent également d’autres formes de problèmes de santé signifie que les travailleurs humanitaires ne peuvent pas répondre à l’un et ignorer l’autre.
« Les femmes dans les camps sont confrontées à une multitude de problèmes de santé, et même si le traitement d’urgence des violences sexuelles est une priorité, nous ne devons pas négliger les autres services de santé destinés aux femmes », a expliqué Kihiu.
Aux dizaines de femmes qui se présentent pour obtenir de l’aide, les équipes MSF prodiguent d’abord des soins médicaux et psychologiques, puis reçoivent diverses méthodes de contraception, traitent les maladies sexuellement transmissibles et les aident à interrompre leur grossesse en toute sécurité.
Au centre de santé de Kanyaruchinya, MSF soutient également le service de soins obstétricaux et néonatals, où une dizaine de femmes accouchent chaque jour.
« En plus des conséquences médicales, les femmes que nous voyons souffrent de problèmes émotionnels, d’anxiété, de dépression et d’insomnie », explique Jerlace Mulekya, superviseur en santé mentale à la clinique MSF de Lushagala.
« Nous les accompagnons également pour éviter que leur état psychologique ne se détériore à un moment où ils doivent rester particulièrement forts pour faire face à leurs difficultés quotidiennes. »
Malgré une amélioration de l’accès à l’eau, aux latrines et à d’autres services de base dans certains camps ces derniers mois, les femmes continuent de vivre dans de mauvaises conditions d’hygiène.
« Nous sommes une organisation médicale humanitaire et les autres parties prenantes ainsi que les autorités congolaises doivent faire davantage pour prévenir les violences faites aux femmes, assurer leur protection dans les camps et mettre fin à l’impunité des auteurs de ces crimes », a déclaré Kaboré.
« Les donateurs doivent continuer d’augmenter leur financement et les agences d’aide humanitaire doivent poursuivre leurs efforts pour améliorer les conditions des femmes. Cela comprend l’amélioration de l’accès à la nourriture, la distribution de combustibles et de matériel de cuisine, ainsi que la mise en place de services de protection sociale et juridique afin que les femmes se sentent en sécurité. Pour réintégrer les survivantes dans la société, nous devons mettre en œuvre une approche holistique basée sur leurs besoins et leurs préférences, ainsi qu’un soutien économique substantiel.
Patrick Ilunga
